虽有智慧,不如乘势
有一次，孟子的弟子公孙丑问孟子，如果您当政于齐国，您能够取得像管仲那样的成就吗？孟子说：你们齐国人，只知道管仲如何有本事，而不研究当时各国的形势，那怎么能治理好国家呢？要知道，就是武王、周公那样的明君贤相，遇到不利的形势，也同样治理不好国家。所以，这正如你们齐国人说的：“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。”孟子这句话的意思是，即使有智慧，也不如很好地运用形势；就算是你有好的犁锄，也不如等待农时再耕作。“虽有智慧，不如乘势”，这里的“智慧”，自然是指人的知识和能力结合而形成的聪明才智，而所谓“势”，就是客观事物运动的基本趋势、方向等等，这是事物发展的客观规律。如果就社会现象来说，所谓“势”，对社会群体来说，就是社会运动的发展趋势，主要是由人们的欲望、要求等等而形成的。换言之，所谓社会大势，也可以说是一种时代潮流。孙中山说：“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”就是说，客观规律是不能对抗的，人只有尊重客观规律，才能达到自己的目的。
儒家的这句名言，在某种意义上，可以说是人类对水的流动规律的认识及其自觉运用的自然描述，比如说，“水到渠成”就具有这样的特点；如果推而广之，也就是“功到自然成”。它既反对了人在自然界面前的主观蛮干，也否定了人在自然界面前的消极无为态度。也就是说，人们要在事业上获得理想的成就，就必须把自己的主观努力与客观规律作用恰当地结合起来，换言之，要在认真研究客观规律的基础上，充分发挥自己的知识和能力的作用。这个思想在方法论上的实质，要求我们在对待主观因素与客观因素关系的问题上，克服形而上学的片面性。所以，认真研究儒家的这个观点，对于改造我们的思想方法，是有重要意义的。
如果对“虽有智慧，不如乘势”中的“乘势”，进行唯物辩证法的分析，就可以看出，这里所说的“乘势”，是人对客观规律有目的地运用，因此，它是一种更高的智慧。对这种高层次智慧的概括，就是人们所说的“因势利导”这句名言。大量的实践经验说明，“因势利导”是“虽有智慧，不如乘势”的逻辑结论。
如果我们对“领导”这个概念进行认真分析，就可以看出，“因势利导”恰恰是“领导”的本质内容之一。因为“领导”，即指领导人要遵循人民群众的愿望，按照大多数人的意志，对他们加以正确引导，使他们的前进方向更加明确，少走弯路，少受挫折。从这里可以看出，所谓“领导”，就是引领、引导、导向之意。所以，本来意义上的“领导”，就应当是“因势利导”。由此可见，有些人把“领导”看做是高居于群众之上、按照自己的主观意志，对群众指手画脚、颐指气使的那一套，是对“领导”本来意义的严重歪曲。
在人类历史的伟大事业中，一些杰出领袖人物的作用，是不能抹杀的，没有这些领袖的英明领导，人民群众可能会走一些弯路，会受一些挫折，但是，归根到底是人民群众起了决定作用。我们不能否定个别人智慧的作用，不过应该承认一个基本事实：世界上的许多大事，如苏联的十月革命，中国当代的改革等等，都不是哪个人设计出来的，而是人民群众创造的。实事求是地说，领袖人物的智慧，就在于，他们能够“因势利导”。
儒家学者的名言“虽有智慧，不如乘势”，以及“因势利导”这句话，并不是在否定人的智慧的价值，而是说，应该更高明地运用自己的智慧。这里的一个关键，是人们如何理解和运用这个“势”，高明与不高明的差别，就在这里。这一点，对于改造我们的思想方法，使我们多一些辩证法、少一些形而上学，是很有启发意义的。
所谓“乘势”，就是自然而然地“利用条件”去办成一些事情。事情能不能办成，就看你会不会利用条件了。而刻意追求，“硬”要干成一件什么大事，比如说“我们一定要如何如何”、“我们必须要做到什么什么”，等等，却常常会适得其反；相反地，有的人往往是在不经意中，“乘势”而成就了一项伟大的事业。但是，这恰恰显示出了他们更高的智慧——“虽有智慧，不如乘势”！
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