元宵节的由来和风俗，元宵节的由来与传说，元宵节的故事
元宵节的由来：与古代祭祀太乙神有关。太乙是天帝的别称，据说是掌握人间的任何事情。先秦的帝王，为求得风调雨顺，国泰民安，每年年初都要举行隆重的祭祀仪式。到了祭祀当天的晚上，宫中灯火明亮，祭祀仪式通宵达旦。公元前一○四年，汉武帝创建‘太初历’时，就把祭祀太乙神的正月十五日列为重大节日。
据载，自梁惠帝刘盈殁后，其母吕雉篡位，由吕氏宗族掌政。吕雉亡后，周勃、陈平等人率兵讨伐诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝。因为讨伐诸吕的日子是在正月十五，所以每年到了这一天，汉文帝都会在晚上出宫，与民同乐。因古时称正月为元月，因此汉文帝就把正月十五订为元宵节。
与道教信奉‘三官’尊神有关。道教的一个重要教派五斗米教，供奉三官尊神：天官、地官和水官。天官生日在正月十五日，古人列为上元节；地官生日在七月十五日，古人列为中元节；水官生日在十月十五日，古人列为下元节，合称‘三元节’。这三个节日中，以上元节最受人重视。这一天按照三官的爱好，演奏音乐，张挂彩灯，人们成群结队上街观赏花灯，祈求赐福、赦罪和解厄。
与汉代提倡佛法有关。东汉时期，佛教已传入中国。有次，明帝刘庄在梦中见到一个身高六丈的金人，据说这就是西方的佛，于是派郎中蔡愔，博士秦景到天竺（印度）去寻求佛法。永平十年（公元67年），蔡愔等从印度求得佛法，回到京都洛阳，同来的还有西方僧人摄摩腾和竺法兰。明帝十分高兴，亲自出宫恭迎，燃灯拜佛，并在雍门西建白马寺弘扬佛法。这却引起道教的强烈反对。永平十四年（公元71年）正月初一，他们向朝廷提出要同佛教斗法。十五日，明帝把道士们召集到白马寺，命摄摩腾和竺法兰两人出来比法，结果佛家护胜。明帝更加笃信佛教，正式下令不论平民贵族，每年的正月十五日，一律要在夜间张灯结彩，表示对佛法的尊崇。
到了唐代，元宵深入民间成为重大节日，庆祝活动持续三天三夜，当时的城市还是实行宵禁，唯独正月十五日敕令燃灯，称为‘放夜’，后来演变成为后来元宵提灯的习俗。开元、天宝年间，连皇帝都不惜巨资搭建灯轮、灯树、灯楼等新花样，各种新型花灯的设计更是巧夺天工，精美绝伦。北宋初年，庆祝活动甚至长达五夜。
元宵节的节俗：
花灯：
俗谚谓：‘十三点灯起，十五上元宵’，灯节的前几天称为‘放灯’，最后一天为‘谢灯’。元宵日张灯结彩表示光明的象征，预祝来年的行好运。除了每年推陈出新的花灯游行外，有些庙宇并每年举行花灯大会，并在庙内及四周挂满平安灯，各式各样出奇制胜的花灯造型，吸引了不少逛花灯的人潮。
猜灯谜：
与灯相关的另一项活动是‘猜灯谜’，在宋代以前猜谜被视为高尚活动，盛行于读书人之间，到了宋代，谜语和元宵赏灯活动结合在一起，成为灯谜，使得元宵的节日习俗更加丰富。所谓‘灯谜’，就是把谜语贴在花灯上给前来观赏的人猜，猜中者可以得到奖品，因灯谜像虎一样难射，所以又称‘射虎’，这项活动一直延续至今，成为大人小孩都喜爱的的趣味活动之一。而灯谜所沿用的语词有很多种，例如：庾词、谜语、射覆、社、诗谜、春灯谜、文虎、灯虎、打呆、打古仔、灯猜、破闷儿、风人体等。灯谜虽然不是什么伟大的文学作品，但在制作上，仍需运用巧思。因此、谜面的设计要符合‘八美’，即句练、法净、语圆、意明、字切、雅驯、超脱、体备。而传统的灯谜更要讲求一定的格式。通常所谓灯谜格有 二十四种：秋千格，卷帘格，白头格、徐妃格、求凰格、谐音格、玉带格、粉底格、燕尾格、虾须格、双钩格、加冠格、脱帽格、纳履格、解带格、脱靴格、系铃格、上楼格、下楼格、掉首格、掉尾格、中分格、碎锦格、辘轳格。这些谜格，如运用得当的话，往往可以制出十分高雅的灯谜。
吃元宵：
元宵节吃元宵的习俗约自宋代盛行，圆圆的元宵含有团圆的意义。元宵在南方也称为‘汤圆’，在一般人家中，于元宵当日将糯米粉和搓成汤圆，象征全家团圆、事事顺利。而传统北方及店家元宵的制作方式则是用摇的，先做好馅粒，然后一颗颗放在大箩筐内的干糯米粉上，摇晃箩筐，使其均匀沾上糯米粉，捞起元宵沾水后，再下箩筐摇，如此重复数次即成一颗颗圆滚滚的元宵了。
《岁时杂记》记载：‘京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也’。到南宋时，就有所谓‘乳糖圆子’的出现，这应该就是汤圆的前身了。到了明朝，人们就以‘元宵’来称呼这种糯米团子。
《酌中志》记载了元宵的做法：‘其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也’。
《上元竹枝词》：‘桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。’近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞榖面。馅料的内容更是甜碱荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。碱的有猪油肉馅，或油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，表示勤劳、长久、向上的意思。
各地习俗：
河北：
永平府元宵节，有病的妇女群聚窑下，称‘陶灸’。儿女交错度桥，称‘度百厄’。也有人以纸裁剪为九条纸绳，信手打结以卜休咎，称‘结羊肠’。又以十二个面盏贮油放入锅中蒸熟，以面盏积水之多寡来预卜该月的晴雨。
静海县上元节以大馒头为节食。
庆云县元宵节男子请五祖教拳棒，女子请紫姑卜休咎。
山东：
淄川县元宵节临水人家多放河灯。
宁阳县元宵送灯至祖坟。
兴农村的元宵节有照灯的习俗。男孩子提着灯，绕枣树六圈，口念‘嘟佬嘟佬，开花结枣’六遍，就能使枣树丰收。
莒县男女老少于正月十六到野外踏青，称之‘走老貌’，据说每年走一次可永保青春年少。
河南：
襄城县元宵吃馄饨汤，称之‘团圆茶’，娘家接已嫁的女儿回家过节，
郲县元宵庆灯时，老幼有病者，皆以火灸石龟。本地有河桥的，相率过桥。若无桥，则以木板搭数丈高之‘天桥’，称为‘走百病’。
陕西：
凤翔县于元宵节宴请女儿、女婿，称之‘吃十五’。并送灯、送油，称之‘添油’。
江苏：
武进县上元日绑缚芦苇成丈许之火炬，插于田间，称‘照田财’，用来预卜早潦。火色白者为水，红者为旱。
宜兴上元日，儿童戴鬼面具，屈脚振肩而跳，称之‘跳鬼’。
浙江：
杭州民间传正月十五为上元天官赐福之辰，多斋素诵经，匍匐至吴山礼拜。
海宁县元宵节以精致的菊花灯为最出名。
上虞县少于元宵节晚上到戡恃月台上较量武艺。
建德县人家有新娶媳妇的，于元宵节设酒祭床。
江西：
新建县民于元宵扫墓插竹为灯。
万安县城各乡均于元宵节祀上元神舟。
湖北：
云梦县（今之江汉）老农夫于元宵夜持火炬偏照田圃，叫‘照绝地蚕’。儿童则以田鼓迎神，以卜岁事。
武昌的‘弄龙’要一连三天。全村的男女老少都跟随龙灯到邻村赴宴，称为‘龙换酒’。
湖南：
常德上元各家以椒为汤，加入韭菜儆果诸物款待客人，称为‘时汤’。
新田县游完龙灯后，将龙灯付之一炬，称为‘送灾’。
四川：
四川元宵有‘四偷’的习俗：‘一偷汤圆二偷青，三偷檐灯四偷红。’除了偷青是为了强身外，其余皆为求子的习俗。
开县有‘对骂’的习俗。元宵节时人们搬板凳到户外去，将平日之怨气，尽皆骂出，被骂之人不得回骂。
福建：
泉州花灯最具特色，有香灯、纸折莲花灯、丝料宫灯、八结灯等等。
邵武县元宵夜境内庙宇绕境迎香，称为‘净街’。
闽南地区有两村儿童互掷石为戏的习俗。据说若不掷石，那个村子必定发生瘟疫。
广东：
新安县民有于去年生男者，皆于元宵夜庆灯。
南雄闹花灯时，父母取龙灯上之龙须线给小儿系带，据说可保儿童无疾病。又取龙灯内残存的蜡烛照床下，据说可以产贵子。
文昌县民元宵夜偷青时，偷中的以挨骂为吉祥之兆，偷不中者则以不挨骂为吉兆。
云南：
云龙县于元宵节前迎三崇神，沿街立棚祭祀。弥勒州元宵后一日燃香于桥，投石水中，再取水洗眼，据说可以去疾病。
台湾：
台北县的平溪、十分一带，有元宵节放天灯的习俗，即所谓‘南蜂炮、北天灯’。
台湾的许多寺庙，也在元宵节举行‘乞龟’的活动，以作为庆祝。
台中县的东势地区就盛行这项旧俗。苗栗地区的客家人不吃元宵，而是做菜包吃，俗称‘猪笼粄’。
正月十五还有‘听香’的风俗。听香的方法是先在神前烧香掷筊。请示过出行的方向后，于途中窃听他人谈话，再根据所听的容，向神前掷筊占卜今年的吉凶。
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