"宇宙水果盘老虎机":完美模拟出星系大碰撞
[attach]1284[/attach]模拟两个星系发生碰撞的过程
据美国科学日报报道，目前，一个新网站提供“宇宙水果盘老虎机游戏”，可让访问者通过数百万张星系碰撞的模拟图片进而理解星系碰撞的全过程。
星系之间的碰撞被天文学家们称为“星系合并”，该现象对于揭示宇宙中包含着各种形态的星系具有至关重要的作用，比如：宇宙中的星系具有螺旋臂、一些星系看上去像坚实的球状恒星等。
由于“星系动物园合并（Galaxy Zoo Mergers）”网站中模拟图片映射出星系形成的不同变量，访问者能够更好地计算机匹配真实星系合并与随机模拟星系碰撞的图片，进而对于星系之间的碰撞具有革命性地深入理解。
“星系动物园合并”网站——[url]http://mergers.galaxyzoo.org[/url]，是由英国牛津大学和美国乔治－梅森大学的科学家进行的一项国际合作科学项目。 英国牛津大学物理系研究小组的克莉丝－林托特（Chris Lintott）博士说：“访问这个网站非常有趣，就如同在玩水果盘老虎机游戏一样，在屏幕中心位置有一个真实的星系碰撞图像，在屏幕四周有8个随机模拟星系碰撞图像。通过随机匹配数百万张模拟的星系碰撞图像，访问者能够理解星系碰撞时发生的一切状况。”
访问者还可以在屏幕上直接控制模拟选项：“更多恒星”、“更少恒星”或者“增加星系”，使人们进一步理解宇宙中星系变化状态下发生碰撞的过程。美国乔治－梅森大学计算和数据科学系天文学家约翰－沃林（John Wallin）博士说：“现已有25万访问者到这个网站进行体验，每一位访问者都表示对该网站非常感兴趣。你可以不是一位天文学专家，但我们的网站将为你带来专家级的天文学体验。通过重建星系之间的碰撞，我们的访问者将提供许多反馈信息，促进我们进一步理解在宇宙历史中星系是如何发生变化的。”
“星系动物园合并”网站聚焦于已探测的3000多次真实星系合并事件，同时网站的最新图片还包括由哈勃太空望远镜拍摄的星系合并照片。下一阶段将调查分析星系碰撞之前和之后所发生的状况，这就像是汽车碰撞之前的慢镜头和预示碰撞之后的情景。
通过这项研究，科学家们能够更好地预测我们银河系将发生的碰撞事件，据悉，银河系将最终与邻近的仙女座星系发生碰撞事件，据悉，银河系将最终与邻近的仙女座星系发生碰撞。
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