美国宇航局(NASA)的哈勃空间望远镜拍摄的这幅彩虹星云的特写(如上图)或许能够制成一张非常漂亮的油画,但对于天文学家来说,它却是一个难解之谜。
据美国《科学》杂志在线新闻报道,这个星云的官方名称为NGC 7023,位于距离地球1400光年的仙王星座。彩虹星云是一个反射星云,这意味着它能够反射和散射星光,但其自身的密度和热度却不足以发光。问题也随之而来——其他所有已知的反射星云看上去都是蓝色的,但是彩虹星云却呈现出了玫瑰般的红色。事实上,它是如此之红,以至于天文学家竟然无法解释究竟是什么原因导致了这种红色效应,他们仅能推测,可能是星云尘埃微粒中的烃分子在其中扮演了一个角色。 |