道教寖衰時期

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  明代之興，起自紅巾，紅巾之始，創自韓山童，以儒生入道教，假金仙彌勒之名，稱彌勒教，秘密宣傳復國，又自謂係宋後，用心良苦，歷時多年，徒眾大盛，因元失政，起而舉事，初遭失敗，山童以身殉難，而徒眾分南瑣、北瑣，各地競起。
  明太祖朱元璋乃紅巾之部將，艱難百戰，平復中華，顧其人陰鷙，深知道教崇尚慈愛自然，且言大道靡常，惟德是歸，不利於專制統治，故得志後，雖表面尊崇道教，實際則摧抑道教，乃使道教思想完全脫離塵俗，不涉世事，又改封天師為真人，專司醮齋祀典，道眾傳習更多例禁，至是道教型態大變。歷清尤然，雖道教學術思想，明清兩代之學人、才士仍多私習；民間敬神祭祖亦延道流，社會間，忠誠、信篤、守分、知足之習慣，皆本於道教，而道教之本旨彌晦，學說事功，日形寖微，甚且苗夷巫術、市井游閒，以及種種愚昧落伍之迷信行為，皆託名依附於道教。其流弊至清末義和團而極，道教蒙謗日久，積非叢尤，士人更多以淺見詆譭道教。惟道教中，天師派、全真派尚格守道職，繩繩不絕，為全國道教之中心。此外如川楚間之白蓮教、北方之天理教，雖係支流，而當清廷威臨天下之時，教中志士仁人因民族大義，起而反抗，奮揚飆舉，震鑠一時，功雖不成，而道教之潛在力量，正復可驚。故言中國過去道教之沿革，實與中國之學術思想史、政治思想史、民族革命史，皆不可分。