茅山上清经箓真系圣师之元始天尊

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　茅山上清经箓真系奉元始天尊为最高天神，元始天尊为道教最高尊神“三清》之一。三清即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。元始天尊又称“元始虚皇天尊”。《黄庭经》称为：“上清紫霞虚皇尊”。《茅山志》引《玉纬经》说：虚皇即大道之域，包罗三清，道之祖，在杳冥中运化三界十方。许多道教名山洞府中塑有元始天尊、灵宝天尊、道德天尊神像。
　　（一）     元始天尊居大罗天，施化敷教      　 据《道教所起》称：若为名三界，一者欲界，有六天，即《度人经》太皇黄鲁天。六是欲界，人生在世，不犯身业杀盗邪淫之罪，来生即登此天之中。无六欲染著；而界色界，此天有十八天，人寿亿万岁。若人一生之中，不犯身业贪嗔之罪，得生此天；三者无色界天，此天中人寿命亿劫岁。若人一生，不恶口两舍，妄言绮语，当来过往，得居此天。若善男信女，坚信正道，功行满足，堪上四天（三界之上），王母迎接。四天，即三界太虚无上常融天，太释玉隆腾胜天，龙变梵度天，太极平育贾奕天，这四天，名“种民天”，即三界之上，三灾所不及。“种民天”上有“三清境”；三清之上，即是大罗天，元始天尊居其中，施化敷教（《云笈七签》卷三）。 　　（二）  元始天尊治玉清境及十种称名       　 据《道教三洞宗元》称：大道由肇起自元，先垂迹应感而生妙，一从妙，一分为三元。又从三元，变成三气；又从三气，变生三才。三才即滋，万物斯备。三元，即第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。“从混洞太无元，化生天宝君；从赤混太无元，化生灵宝君；从冥寂玄通元，化生神宝君；从冥寂玄通元，化生神宝君。大洞之际，别出为化，主治在三清境”（《云笈七签》卷三《道教本始部》）。三清境即玉清、上清、太清，有名三天，三天为清微天、禹馀天、大赤天。天宝君治在玉清境，即清微天，其气始青；灵宝君治在三清境，即禹馀天，其气元黄；神宝君治在太清境，即大赤天，其气玄白。“天宝君说十二部经，为洞真教主。灵宝君说十二部经，为洞玄教主；神宝君说十二部经，为洞神教主。故三洞合成三十六部尊经”。又“始气，青在清微天；元气，黄在禹馀天；玄气，白在大赤天。故云：玄元始三气”。玄元始三气，变生阴阳和；阴阳和，变生天地人。这就是《道德经》所称：道生一，一生二，二生三，三生万物。太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九圣。三境最上为大罗天，合三十六天，总三尊所统。《度人经》说：“三界之上，眇眇大罗，上无色根，云层峨峨，唯有元始，浩劫之家“。此外，还有三代天尊之说，“过去元始天尊，见在太上玉皇天尊，未来金阙玉晨天尊”。元始天尊有十种称名：第一曰自然，第二曰无极，第三曰大道，第四曰至真，第五曰太上，第六曰道君，第七曰高皇，第八曰天尊，第九曰玉帝，第十曰陛下。 　　（三）元始天尊授道君灵宝大乘之法        　据《灵宝略记》说：“经法元起无量世，所谓与虚空齐量，信不可计，劫劫出化，非所思议。过去有劫，名曰龙汉，爰生圣人，号曰：梵炁，天尊出世，以灵宝教化，度人无量，其法光显大千之介。龙汉一运，经九万九千九百九十九劫，气运终极。经一亿劫，天地乃开，劫名赤明，有大圣出世，号曰：元始天尊，以灵宝教化，其法兴显”（见《云笈七签》卷三《道藏本始部》）。又说：太上道君以开皇元年，托胎于西方绿那王国，寄孕于洪氏之胞，经三千七百年，降生于其国“郁察山”浮罗之岳，名曰器度，字上开元，及长，乃启悟道真，坐于枯桑之下，精思百日，感元始天尊下降，授“道君灵宝大乘之法”十部妙经。元始时，仍住其国长乐舍中，普开大法。是时，得道之人，尘沙非譬，元始乃与道君游历十方，宣布法缘，后以法委付道君，赐道君“太上”之号。从此，道君广宣经箓，传法万世。 　　（四）《洞玄灵宝真灵为业图》称元始天尊为“上合虚皇道君”        　《真灵位业图》以图谱形式，按天界位次及地上品位，将上清诸神排列为七个阶层， 一层都有一名主神排列于中位，其余尊神分别排列于左位、右位，总称“玉清三元宫”。 　　第一层中位：上合虚皇道君，应号“元始天尊”（原按：右玉清境，元始天尊为主，下道君，皆得策命学道，号令群真，太微天帝来授事，并不与下界相关白，九宫以上上清，以下高真仙官，皆得朝宴焉）。以上诸神29位。 　　第二层以“上清高圣太上玉皇玄帝大道君”为主神的上清诸神104位。排列有魏华存许穆、许翽等上清派宗师。 　　第三层以“太清金阙帝君”为主的太极金阙诸神84位。排列有徐来勒、葛玄等灵宝所尊的仙人。 　　第四层以“太清太上老君”为主的太清境诸神174位。排列有以张道陵为代表的天师所尊的“天师”。 　　第五层以“九宫尚书”为主神的天宫仙官36位。 　　第六层以“佑禁朗定录真君中茅君”为主神的地上仙真173位。 　　七层以“酆都北阴大帝”为主神的阴曹诸官88位。        由此，经陶弘景排列上天至地上天神地祇次序后，显然成为一个统属明确的真灵谱系。同时，也从中反映了茅山上清派神灵崇拜体系的大致情况，但在三清尊神中，元始天尊居灵宝天尊、道德天尊之上。 　　（五）众多经书以元始天尊号命号        以元始天尊尊命名的经书，可见众多道教经书中。《道藏》收集有上百种以元始天尊尊号所命名的经书。这里以《元始天尊度人上品妙经》为例，简述以元始天尊尊号命名经书的宗旨。       《 元始无量度人上品妙经》又称作《灵宝无量度人上品妙经》。其经玉宸道品说：“昔始青天中，，大浮黎土，受元始度人无量上品。元始天尊，初降清微，示现珠瑞，纳无鞅众天真大神，上圣高尊，妙行真人，俱入珠中，以无量度人灵宝上品之法，众真监度，以授于我，当此之时，喜庆难言。”元始天尊以玉宸大道付授道君。元始天尊说经十遍，十方诸天大神乘空而来，玉虚流烟，三景涣彩。《元始天尊度人上品妙经》倡导仙道贵生，无量度人，直指人生浮华，仙道贵真的出世思想。经中多次称赞元始天尊的大功大德，如《显瑞符应品》说：“元始虚皇，高居玉清。生育三景，立天之根”(卷七)。又如《明体贯气品》称：元始立万天，正气青黄白。浮变为高清，沉化成浑浊。中和有邪正，为人复生物。欲念弊真元，爱河常汨没。契道入仙灵，功爰园归帝阙。”此经被道教奉为万法之宗，群经之首。其经大致分为三个方面：一、用阴阳五行之理阐述宇宙生成，施教度人。二、列举消灾、辟邪、镇魔之方，以尽祈禳济度之用。三、论保形养神，长生成仙之方。各卷文体与首卷相同，但经文从第二卷开始，附有真文宝符。    　 以元始天尊尊号命名的经书，还有《元始天尊说药王救八十一难经》、《元始说先天道德经》、《元始五老赤书五篇真文天书经》等。