五行指金、木、水、火、土五种物质运动方式。我国古代思想家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。中医用五行来解释生理病理上的种种现象。预测未来的人用五行相生相克来推算人的命运。

《尚书·洪范》记述的是周武王与箕子的对话，其中谈到：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”在战国晚期提出了五行相胜（克）相生的思想，且已把胜（克）、生的次序固定下来，形成了事物之间矛盾、统一的模式，体现了事物内部的结构关系以及整体把握的思想。因为就在这个时期，《内经》把五行学说应用于医学，这对研究和整理古代人民积累的大量临床经验，形成中医特有的理论体系，起了重要的推动作用。

所谓“行”，郑玄注曰：“行者，顺天行气也。”而《尚书》提到的“五行”则具有一定的象征的意义——“行”。“行”所指称的无非是一种自然的“运行”，是依循着本身之为呈现所固有的一种规则而持续地运动，是一种自然的作为。因此当鲧矱洪水时，帝要震怒，因为这是违反自然规律的作为，天命之降于禹，是因为禹因势利导以治水，水性基本上就是流，阻流以治，自然破坏水性，坏了自然之性，定会引起天怒，因而也必导致人怨，是以夏启伐有扈氏，认为所行之讨伐是“惟恭行天之罚，左不攻于左，汝不恭命。右不攻于右，汝不恭命……”

综上所述，我们可以清楚的了解，“五行”意味着物质运动；意味着万物之宗。以上古人所云，实际在表达一种思想：不顺“五行”而行，则将如有扈氏与鲧般，为天命所弃绝！虽有点唯心之嫌，但也并非不无道理。遇事依循自然，因事而治，一定会比盲目胡为要来的顺畅。

一提五行，有人就不屑一顾的说是迷信，有人还穿凿附会说是五种物质，对应大自然的金属，树木，流水，烈火，土壤，其实五行乃是五气，比喻为五种物质，乃形象描述。当然化气为物，说是五种物质也有道理，但不能偷梁换柱，五气乃是根本。

五行物象归类

五行 金
木

水

火

土

五色 白
青
黑

赤

黄

五位 西

东
北

南

中

五时 秋
春
冬
夏

长夏

五气 燥
风

寒

热

湿

五味 辛
酸
咸
苦
甘

五脏 肺
肝
肾

心
脾

五贼 怒
喜
哀

乐
欲

五窍 鼻
目

耳

舌

口

五志 魄

魂
志
神
意

五养 臭
色
声
味

饮食

五欲 臭欲 色欲 声欲 味欲 饮食欲

五声 哭
呼

呻
笑
歌

五液 涕
泪
唾

汗

涎

五元 元情 元性 元精 元神 元信

五物 鬼魄 游魂 浊精 识神 妄意

生克关系：

五行相生(五材说）：

金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

金生水：金销熔生水；

水生木：水润泽生木；

木生火：木干暖生火；

火生土：火焚木生土；

土生金：土矿藏生金。

五行相克：

金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

刚胜柔，故金胜木；因为刀具可砍伐树木；

专胜散，故木胜土；因为树木可稳住崩土；

实胜虚，故土胜水；因为堤坝可阻止水流；

众胜寡，故水胜火；因为大水可熄灭火焰；

精胜坚，故火胜金；因为烈火可溶解金属。

辩证生克：

金赖土生，土多金埋；土赖火生，火多土焦；火赖木生，木多火炽；木赖水生，水多木漂；水赖金生，金多水浊。

金能生水，水多金沉；水能生木，木多水缩；木能生火，火多木焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土弱。

金能克木，木坚金缺；木能克土，土重木折；土能克水，水多土流；水能克火，火炎水灼；火能克金，金多火熄。

金衰遇火，必见销熔；火弱逢水，必为熄灭；水弱逢土，必为淤塞；土衰逢木，必遭倾陷；木弱逢金，必为斫折。

强金得水，方挫其锋；强水得木，方缓其势；强木得火，方泄其英；强火得土，方敛其焰；强土得金，方化其顽。

五行与季节的关系

春天属木，代表气体向四周扩散的运动方式。春天，花草树木生长茂盛，树木的枝条向四周伸展，养料往枝头输送，所以春属木。

夏天属火，代表气体向上的运动方式。火的特点就是向上，夏天各种植物向上生长，长势迅猛，所以夏属火。

秋天属金，代表气体向内收缩的运动方式。金的特点是稳固，秋天收获，人们储蓄粮食为过冬作准备，树叶凋落，所以秋属金。

冬天属水，代表气体向下的运动方式。水往低处流，冬天万物休眠，为春天蓄积养料，所以冬属水。

因有四季而有四行，但夏天和秋天之间要有过渡段，因此便有了土，土代表气的平稳运动。

五时：秋 春 冬 夏 长夏

五行与时辰的关系