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标题: 考古谜团:不翼而飞的古英国人遗骸 [打印本页]

作者: admin    时间: 2011-5-28 20:45     标题: 考古谜团:不翼而飞的古英国人遗骸

在漫长的中石器时代,古代英国居民只为后世留下了几十具尸骸,而且都集中在一个名为“阿夫林洞”的墓葬中。其他死者的尸骸去了哪里?关于这个奇特问题的答案,科学家们曾有过种种推测。或许,当时并没有所谓的丧葬制度,人死后遗骸被随意丢弃?或许,当时流行水葬制度,使得遗骸难以保存?或许,当时流行火葬,遗骸都灰飞烟灭了?或者,另一个非常大的可能是,考古学家根本就没找对地方,那些遗骸仍旧默默地躺在不为人知的地方。他们,会在哪里?
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在莫勒加贝特岛发现的水中尸骸画像

在丹麦中石器时代墓葬中发现的尸骸
万年的历史为何只留下几十具尸骸
    在上一次全球变暖中,人类的适应能力无疑经受了极大的考验。这次变暖发生在中石器时代(大约15000年前~5000年前),当时欧洲到处都有人类居住。在可怕的环境剧变中,当时的欧洲人究竟遭遇了什么?这是考古学上最恒久的奥秘之一。
    为了破解这个奥秘,考古学家希望能找到当时人类的遗存,这样他们或许就能了解当时的人吃什么,他们的饮食如何随着气候变暖而改变,有哪些疾病困扰着他们,绝望是否引发了暴力,他们具有什么样的文化习俗和宗教信仰,等等。   
    可是,留存至今的当时人类的遗存却十分稀少,在属于当今英国的这片土地上更是如此。迄今为止,在英国发现的中石器时代墓葬遗迹仅有一处,其中包含数十具尸骸。整整一万年啊,不可能只有这么一点点古人遗骸吧?
难道是中石器时代欧洲人不重视丧葬活动吗
    在过去20年中,随着中石器时代的墓葬在欧洲其他地方不断冒出,显现出惊人的多样性和复杂性,问题变得越发深奥——为什么当时英国人的墓葬如此之少?是由于海平面上升,海水把当今英国这片土地跟欧洲大陆分隔开来,使得居住在这里的人们发展出了与欧洲大陆不同的丧葬习俗?还是考古学家根本就找错了地方,所以没有找到它们?
    在证据缺失的情况下,考古学家以往一直倾向于认为,中石器时代的狩猎——采集者都是肮脏、粗陋和短命的。但是,考古学家对在欧洲大陆上新近发现的墓葬的研究,却讲述了不同的故事:斯堪的纳维亚中石器时代的古人通常被葬在平台上;在丹麦哥本哈根以北发现的一处中石器时代墓葬里,一个新生儿被葬在一只天鹅翅膀上,旁边可能是死于难产的母亲;一具中石器时代人类尸骸被发现葬在鹿角上。此外,还发现了一些陪葬品,比如食物、琥珀珠子和狗等。
    考古研究还发现,这些人死后很快就被埋葬,并且常常是被包裹着下葬的,似乎是为了阻止尸体腐烂。死者在下葬时被摆成活着时的姿势,如侧卧、坐、跪等;如果是两位死者共享一座墓穴,他们通常会被安排成面对面甚至伸臂拥抱对方的姿势。从这些证据看,当时的欧洲人并非以往所认为的那样粗陋,他们似乎已经懂得过去和将来,知道不同动物和植物的价值,并且相信现世之外有阴间和来世。
   目前,最新一项研究显示,最古老的人类头发可追溯至20万年前,考古学家从鬣狗粪便化石中发现一些远古人类头发。据悉,在此之前科学家认为人类最早的头发源自9000年前远古智利墓室中一具木乃伊尸体。


    考古学家发现一团鬣狗粪便化石中包含着早期人类头发,这是迄今为止发现最早的人类头发
    在对南非约翰内斯堡市格拉迪斯瓦尔(Gladysvale)洞穴的考古挖掘中,威特沃特斯兰德大学的考古小组发现一团远古鬣狗粪便化石,经过分析检测,他们发现粪便中包括着一团神秘的头发状物质。
    该考古小组的古生物学家露辛达-巴克韦尔(Lucinda Backwell)从粪便中取出一块沉淀物带回实验室进行深入研究。她和同事仔细地取出了40多根清晰可见的毛发物质,并对其中一半的毛发进行了扫描电子显微镜检测。果然这是毛发物质,虽然多数已变成化石标志,但有5根毛发还保存着毛发表面的结构。

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考古学家推测很可能是鬣狗吞食了早期人类的尸体,才将人类头发吞到腹中

    将这些毛发与多种动物进行了对比,露辛达的考古小组做出结论称,这些毛发来自早期人类。依据洞穴石灰岩层的年代,这块鬣狗粪便的历史可追溯至25.7-19.5万年前,在这一时期,早期智人和海德堡人(H. heidelbergensis)生活在南非境内。
20多万年前,早期人类就生存在现今南非境内
    这是一项重大的考古发现,将发现早期人类头发的历史追溯到至少20万年前,但该研究也令人深思,早期人类的头发是如何成为鬣狗的粪便呢?露辛达称,鬣狗是一种食腐动物,很可能这只褐色鬣狗发现一具早期人类尸体,在饱餐一顿后连同人类的毛发也吞入腹中。该研究报告已发表在《考古科学》杂志上。




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