两晋以来，道教中人奉 “老子”为教主，遂尊称为“太上老君”。考刘向《列仙传》及葛洪《神仙传》中的“老子传”，皆未有这个尊号，惟《抱朴子》中已把“老子”和“老君”混而为一。如《抱朴子·杂应篇》；“老君真形见，则起再拜，老君真形者，思之：姓李，名研，字伯阳……”。又如《抱朴子·地真篇》：“老君曰，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物”这四句，本是《老子》文，此处改作“老君曰”，可见葛洪撰《抱朴子》时，“老君”尊号在道教中早已普遍流行，否则，他不会把这个单号写在书上。《抱朴子》中虽有“老君”二字，但如“太上老君”四字连在一处的名称，尚未曾见到，或者又是后来增加的。