老子是中國春秋末期的一位傑出的思想家,是道教學派的創始人,他姓李名耳,又叫老聃,是楚苦縣歷鄉曲仁裏人(今鹿邑縣),擔任過周朝的守藏史(類似現在的國家圖書館館長職)。後來看到周朝的衰落之勢無可挽回,便辭官歸隱。道教正式出現以後,老子被推為教主,號稱太上老君。唐代道教被視為國教,李姓皇室認老子為先祖,於是老子被追封為玄無皇帝。 按照道教經典的說法,老子的出生是非常神奇的,說是他母親在夢中見天上下來一顆星星進入口中,後來就開始懷孕,整整懷了九九八十一年,才從他母親的左掖下生出。由於老子在娘肚子裏生活的年代太久,所以剛出生就已是白鬍子白頭髮的老小孩,故被稱為老子。老子出生後看到身邊有一棵李子樹,就指著樹說這是我的姓,於是老子就姓李。 據道教說法,老子是萬物的本源,是天地的精魄,是不生不滅的。他根據不同的世道,變做不同的人,來到人間,教化蒼生,老子不生不死,永世長存,並不停地為拯救世界而奔忙。 老子主張處下不爭,以柔弱勝剛強,有人說他較為消極。相傳老子的老師叫常樅,他的年齡已經很大了,有一天得了重病臥床不起,老子前去看望,面見老師說: “ 先生病得很重,您難道就沒有什麼要對自己的學生說嗎? ” 常樅說: “ 路過自己的故鄉時,一定要下車,你知道這是什麼緣故嗎? ” 老子回答說: “ 路過自己的故鄉一定要下車,大概是因為要提醒自己不要忘記自己的過去吧。 ” 老師滿意地說: “ 對,你回答得很對。 ” 常樅又問: “ 路過高大的樹木時,一定要小步快走以示敬意,你知道這是為什麼嗎? ” 老子回答: “ 路過大樹一定要小步快走,大概是表示敬老吧! ” 老師又一次對老子的回答表示滿意。這時,常樅張開自己的嘴巴,問老子說: “ 你看看我的舌頭還在嗎? ” 老子說: “ 還在。 ” 常樅接著問: “ 我的牙齒還在嗎? ” 老子仔細看了一會兒,說: “ 一個也沒有了。 ” 常樅說: “ 你知道這是為什麼嗎? ” 老子回答說: “ 舌頭存在,是不是因為它是柔軟的?牙齒沒有了,是不是因為它太堅硬了? ” 常樅對這位聰慧的學生十分滿意,說: “ 你回答得太好了,我已經把天下的道理給你講完了,沒有更多的話要講了。 ” |